新闻线索通过各种渠道传递给新闻采编者。这些包含可供采编者进行文字、声音和图像报道的信息内容，成为新闻媒体的稿源。传媒行业竞争激烈，新闻稿的吞吐量大，及时广泛地获得新闻线索成为了传媒竞争的第一争夺点。新闻报道已是公众获取信息的重要渠道。信息具有公共品的特性。公共品作为经济学的概念，其主要特征是对未付费消费者的非排他性，即无论消费者是否在取得公共品时付出成本都将从公共品的消费中获益。任何一个消费者对公共品的消费都不会减少其他消费者对同一公共品的消费，如公园、公共频道、国防。 ①公共品理论用于新闻线索，即意味着在相当程度上新闻线索不能被轻易买断，传媒的获取或独占主要靠自身的作为。许多采编者都感觉到文章好做，线索难求。采访方式多种多样，获取新闻线索的渠道和方式也各各不同。通过对采编者采访行为的分析，我们认为，大致有如下的线索来源方式，其作用及要点也不尽相同。
    一、与机关、单位接触
    与机关、单位的日常交往是获取信息的重要来源。由于机关单位是各方面信息相对集中的地方，包含的新闻信息也相对较多。因而媒体一般都安排有专人负责对机关、单位的采访。“跑机关”在目前国内新闻界似不被人看好，似乎新闻改革应从此下手。但各国新闻界报道的许多重大事情都是通过“跑机关”获取的。目前这种采访方式之所以丧失了“跑机关”的本意，一是政治改革的滞后，二是记者缺乏本位意识，仅满足于当一个“传声筒”。现在一些政府部门建立了新闻发言人制度。通过新闻发言人来发布政务信息、公布和解释政府政策，就社会公众普遍关心的问题做出回答。新闻发布，就所发布的内容而言，有两种类别，一是突发事件的新闻发布，一类是日常工作的新闻发布。新闻发布的形式多种多样，包括新闻发布会、记者招待会、新闻公报、集体采访、独家采访、电话答问、书面采访等。有时也可以在一些社交场合或其他一些非正式的场合通过与记者的交谈有意无意地透露新闻信息。新闻发布一般确定了要发布的内容和主题，确定新闻发布的形式，准备发布材料，包括讲话稿和向记者提供的书面材料；了解同所发布的内容有关的社会上和舆论界所关心的问题。记者参加这类发布会，将它作为信息源，一般记下相关内容就可以发消息。但记者应不满足于此，要善于另辟蹊径。否则，报道都会成为一个面孔。同时，要认识到，采访单位所供资料不可能都具有新闻价值。记者要善于从中发现。在与政府部门、司法部门、军队等单位的接触中要注意保密原则。对涉密的内容要适当处理。法律是国家全体公民的行为准则，任何机构和个人不得侵犯。记者找新闻眼时不可忘记法律法规。如，有些看似新鲜的事恰恰违背了法律法规，对它进行正面报道就与法律法规精神相背离。人们总是希望多了解事实的真相和隐藏在事件背后的更大的秘密。作为媒体也希望传播更多有吸引力的情况。而对政府及行政官员的监督可能更可体现新闻传媒的作用。在美国民主体制中，新闻记者所扮演的角色发展演变为包括作为政府部门的监督者。这意味着人们期待记者去调查民选的官员滥用普通民众的权利和自由。②就目前中国而言，新闻舆论监督的作用远未充分发挥。虽不乏由新闻曝光而导致下台的官员。但新闻线索主要是靠机关主动提供，自主性、参与性较差。如，难以通过党政机关的人事变动等发现线索。当然，相当一部分媒体搜集的情况只能通过内参反映，这也缩小了新闻舆论监督的范围，降低了力度，使传媒更多地成为情报工具，导致大众的盲区。同时，新闻传媒也是盲区，人们不必希望记者能无孔不入。
    二、 广泛征集
    通过媒体发布征集新闻的愿望，让热线号码、联络方式为人们熟悉。有的媒体还引入线索有价的理念，发挥新闻线人的作用。使新闻“报料”能满足采访所需。如一些提供的线索能使记者从中发现突发新闻、重大新闻，快速出击，拓展了报道范围，提高了时效，有利于媒体打开局面。2004年7月3日《参考消息》上刊登饰边框的《启事》：“新华社正式开通征集新闻线索热线。欢迎各界人士提供新闻线索，采用有奖。24小时热线值班电话：010-63073111；010-63073222”。这是竞争所至，也是传媒走向开放的起始。新闻110是近年来风行的一种方式，新闻110采访车上街，推出“新闻招手停”。新闻热线借用110的名称进行创新，可提高影响力，扩大新闻线索来源。在一些城市，新闻媒体作为110联动单位，纳入政府部门协调的范围。有的媒体为了防止以往办新闻热线不成功的情况，在操作规范、具体措施上下功夫。如，武汉晚报在1999年5月30日开通湖北省第一家“新闻110”后，经过一段时间的运作，成立了新闻110部。在110部下面设立热线组，分三班24小时接听3部电话，并配备两台新闻车。一版每天固定位置专门刊发“新闻110”稿件。以往头版可读性差，“新闻110”设立后，这种状况得到明显改变，一版110的新闻占有四分之一。
    在新闻传媒广开信息大门的同时，应邀型采访也未见减少。曾有人言：现代新闻采访拒绝应邀采访。我认为不可一概而论。作为线索，只是为记者提供了一种报道的可能。所谓吃人家的嘴软，拿人家的手短有道理，但杜绝此类事情，一是要机制管人，另外还是要求记者将主动权掌握在自己手中，不按当事人的意愿行事。只要动机纯，管住嘴和手，就可用眼发现新闻，用心辨别真伪。当然还应注意，由于中国政治体制和社会风气影响，受权力和利益等因素的驱动，有违新闻规律的现象普遍发生。如有些领导者把新闻报道当作评价人与实际工作的重要标准和依据，有些领导者个人报道欲望强烈，甚至视之为自己的附属物而非大众媒介，使不少“非新闻现象”变为新闻。这种线索是尽可能“掐断”的。
    三、随机型
    常言“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，用在新闻线索的偶然获取上也是恰当的。采访中，乃至在采访路途，遇到值得报道的突发事件的情况并不少见，这也是新闻职业的特点。这种方式要求记者反应敏捷，随机调整与改变采访方向。从采编实际来看，抓“活鱼”（鲜活新闻），线索多具有偶然性。这种随机型的产生主要因为社会新闻的发生，报道内容份量不重，并且容易出现肤浅、偏差等问题。因而在强调记者新闻选择的同时，要注重编辑的把关。这种随机型扩展开来就是将它固化。在信息频率异常快速的今天，既要提倡记者注重随机型的作用，提高反应速度，也要在机制上予以确认与保障。如，新华社广东分社在2002年成立了“第一时间新闻采访部”，专门跑动态消息，被称为“新闻突击队”。许多媒体对“现场新闻”的考核上也从优。从事新闻报道不可能不“跑街”。记者不能在办公室里等新闻，靠打电话问新闻，而需将阵线前移。香港无线、亚视、有线几个频道都拥有几台微波采访车在街上巡游。遇到突发事件，就通过微波车发回现场报道，这种同步报道大大提高了时效性和现场感。这几个台还拥有卫星直播车，用于远距离现场报道。信息社会和新闻竞争都强调动态新闻的作用。因而随机型从形式上也有所改变。这表示出传媒强化职业行为的必然。
    四、深挖型
    在新闻资源中深挖的方式更多地运用于深度报道。深度报道在时效性方面不及动态报道，利用现有材料寻找新的线索进行挖掘，才能达到理想的传播效果。对一些并非突发性新闻，更可以精心策划，选择最佳角度报道。曝内幕是一种类型。如一些刑事案件，由于警方查案需要一段时间，往往不到结案时不会向外界透露风声。如果报道要胜人一筹，便要想办法抢先报道核心内幕。而常用的现场采访等方法很难得到有价值的资料。为了得到一些敏感资料，推进报道，记者通常会凭交情向内部人士打听，而这个关系需要时间建立，有互信基础。而记者也应信守承诺，不使提供内情人为难，有利于今后合作。
    深挖的另一种类型是以已有报道为线索进行深挖，使新闻内涵更深，闪光处更亮。曾获全国好新闻作品评选二等奖的《外出经商者不再是散兵游勇》的线索来源是这样的。湖南日报的一位资深编辑到邵阳市参加职称评定会议，从申报材料中看到一条邵东县有10多个驻外个协组织的报道。对于这个本报道过的“旧闻”，并且已作为人家的得意之作，他认为这是一条很有价值的新闻，值得进一步深挖，于是与另外三人赶赴邵东县，进行深层次采访。消息在《湖南日报》一版头条刊出。
    对于采编力量雄厚的媒体，可提高热点新闻的深度，将许多具有深刻新闻背景、能够发人深省的新闻事件充分展开报道。这类特别报道往往成为受众关注的焦点，其栏目也具有品牌优势。
    五、与通讯员、自由撰稿人合作
    过去很长一段时间，中国讲究群众办报。虽然现在不这样提了，但合理成份仍显而易见。发挥人多面广的通讯员和自由撰稿人的作用是一些媒体的法宝之一。当然，通讯员、自由撰稿人队伍存在着流动性大、良莠不齐等因素，管理较难，导致通讯员队伍在一些新闻单位已不受重视或者被取消。但他们在新闻业中的作用仍不可忽视。尺有所短，寸有所长。 完全以体现用稿原则的新闻价值高低来评判和取舍稿件，他们的上稿总量与质量都不可小视。有的通讯员写作基础不好，或受所处位置的限制，对新闻素材处理不当，但对身边的新闻素材感受真切，能提供有效的新闻线索，与记者合作，可实现优势互补。有的老通讯员虽不再写稿，但在潜意识里仍有新闻敏感性，出现某种具有新闻价值的事情时，仍能向媒体提供线索。媒体要尊重通讯员、自由撰稿人提供的线索及作品版权。互联网尚未普及以前，在美国，报社与自由撰稿人间几乎不签订合同，合作一般建立在默契的基础上。2001年6月25日，美国最高法庭裁定：《纽约时报》及其他几名被告未经许可将自由撰稿人的稿件出售电子数据库是侵犯版权的行为。裁决在美国报界引起了极大的反响。由于此案涉及的电子版权问题的普遍性，业内人士指出，这将改变美国报纸与自由撰稿人之间长期以来建立的相互信任与合作关系。此案发生后，美国大多数主要报纸纷纷开始与自由撰稿人订立详细的版权合同。个别报纸甚至要求自由撰稿人签订条件苛刻的版权转让合同，引起后者的极大反感。在中国新闻界、法律界，应对此给予应有的认识。其基础之一是，对通讯员、自由撰稿人劳动成果的尊重。
    六、付费采访
    无论是何种媒体，新闻学的基础是相同的，即用公正、诚实和负责的方式收集和传播新闻，并向公众提供背景信息和平衡的事实。付费采访由来有自，但作为一种现象出现，还是给新闻界提出了一个新课题。信息在一定时候是商品，商品交换原则并非完全不适应于新闻活动。关键是要坚持和把握公平、诚实报道的原则。偶露峥嵘的付费采访在新闻竞争中成为了一种手段。但不是新闻竞争与发展的主流。因为它从根本上背离了新闻竞争与公平准则的竞争，违背了新闻自由的原则。从操作实际来看，付费采访多是媒体为了获取得焦点新闻和煽情新闻。付费采访的一种弊端是，令有财力的新闻机构垄断新闻。如，2002年韩日世界杯足球赛期间，中国队的多数队员被个别专业媒体买断独家采访权。他们付给球员数十万的报酬，让其他记者难于对之采访，因此随行的众多记者忿忿不平也感到无奈。业内人士对这次世界杯报道中个别媒体的‘封口费’也表示反对，并认为这将造成行业不正之风在媒体竞争中蔓延。付费采访的竞争手段是一种低层次的竞争，不值得提倡。并且它也容易使对方唯利是图，超越法律界线，成为媒体利益的牺牲品。媒体用钱向公职人员买新闻不仅违背新闻专业应有的道德操守，影响媒体声誉，也是违法的。如，香港《苹果日报》记者刘江群贿赂警察通讯员购买新闻一案。香港廉政公署在经历半年多调查、审讯后，2000年5月30日做出最后判决：刘江群以两项行贿公职人员罪即时入狱10个月，同案两名受贿警察通讯员，以身为公职人员串谋收受利益罪，分别判处入狱7个月和9个月，并要求在出狱后归还贿款共计30多万港元。此案成为香港首宗记者因工作关系犯刑事罪行而被判刑的个案，在香港新闻界引起强烈反响。刘江群1979年至1988年2月间曾任职999控制中心警察通讯员，因而认识同案另两名身为警察通讯员的被告杨某、曾某。杨、曾主要职责是处理999的报案电话以及向全港警区发布行动资料。刘江群1995年6月加入《苹果日报》任突发新闻记者。两年间，刘江群总共给予两人分别19.2万元港元和11.6万港元，以交际费名义向直属上司报销这笔费用。对此案的最后判词重点集中在以下几点：提供警方控制中心机密资料给报界罪行严重；普通市民的个人隐私权受到侵犯；资料被报界披露，受害人不敢出庭作证；刘江群买料做新闻，手法不正当；两名警察通讯员滥用职权，违反诚信收受利益。③
    付费采访得到的信息具有相当可信度，但也不排除一方为了报酬而编造事实的。这种情况在文娱体育报道中有较多表现，有损传媒的公信力。
- 问渠哪能得清许，为有源头活水来

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